サービスエリアを利用しない理由
私達夫婦はトイレ休憩以外で高速のサービスエリア（SA）やパーキング（PA）に入ることは、ほとんどありません。というのも、我が家では友人・知人のお土産物を買って帰るという習慣がありませんし、ご飯を食べにSAに入るという習慣もないからです。
夫は一般的な会社員であるため、世間の休日にドライブ旅行にでかけます。休日の中央道の渋滞は本当に深刻で、特に旅行先から東京へ帰る16～20時あたりは、ひどく混んでいます。
そんな時間帯にSA・PAに入ろうとすると、SA・PAに入るためだけに30分以上入場レーンの渋滞に並ぶということもザラです。私達夫婦はSA・PAに寄るためだけに数十分ロスすることを避け、必ず旅行地でトイレを済ませ、帰りは高速道路でトイレ休憩をしないでいいように心がけています。
ゆるり庵を選んだ理由
高速道路の中央自動車道の談合坂サービスエリア（上り）の「ゆるり庵」に行ってきました。SAに入るには長い渋滞に並ばなければいけないと思っていたら、この時は夕食時だったにも関わらず、談合坂SAへのレーンがガラガラに空いていたので、談合坂で食事をすることにしました。
談合坂（上り）に入ってみると、弁当・総菜・フードコートなどがあり、一見食事には困らなさそうでした。ですが、メニューをみると、ラーメン・丼もの、たこやき、串焼きなど、野菜やタンパク質のバランスの良い物を食べられそうなお店がありませんでした。定食屋・弁当やもありましたが、からあげ、シュウマイとご飯で野菜がほとんどないもので、ヘルシー志向の私達夫婦では、選ばないようなメニューでした。
そこで、みつけたのが「ゆるり庵」。他のフードコートの飲食店とは違い、きちんとお野菜とタンパク質を食べられるということで、お値段が少々張っても「ゆるり庵」を選んだのでした。
談合坂SAゆるり庵の外観
陳列されたお土産物屋や、フードコードの間を縫ってお店を探していると、「ゆるり庵」を見つけました。
食品サンプルで具体的な具材が見られるので、ヘルシーかどうかが一目で分かるのが、非常に良かったです。
良いお値段ではありますが、甲州ワインビーフ・甲州信玄鶏、甲州信玄豚などがショーケースに陳列してあり、素材が良いことを主張していました。
談合坂SAゆるり庵の店内
ゆるり庵の店内はサービスエリアらしからぬ、高級ファミレス感のある内装でした。お店全体も広く、天井も高く、席も広く、席と席の間も広いので、これなら少し割高でも、ゆっくり休めてよかったと思います。
ロイヤルホストや神戸屋のような高級ファミレス感があるないそうですね。
談合坂SAゆるり庵のほうとう
我が家では、夜は軽く済ませるので、サラダとほうとうを一つずつ注文しました。少ない注文で申し訳ないとは思いましたが、食べたらすぐ出るのでいいだろうと甘えさせていただきました。
最初にいただいたのは、甲州信玄鶏の「蒸し鶏サラダ」でした。信玄鶏がしっとりとしていて非常においしかったです。
こちらが「かぼちゃほうとう」単品です。隣の器や手前のお玉からかなり大きい鉄鍋であることがお分かりかと思います。
具材は、ほうとう、信玄豚、かぼちゃ、里芋、白菜、細切りごぼう、細切りにんじん、小口ネギでした。
ゆるり庵のほうとうは、煮込みすぎず、アルデンテでもなく、もちもととちょうど良い茹で加減で好みの麺でした。一般的なかぼちゃほうとうは、かぼちゃが崩れるくらい煮込んで味噌スープに溶け込ませ、黄金スープにしています。ですが、ゆるり庵のかぼちゃほうとうは、スープにもかぼちゃが溶け込んでいるのかもしれませんが、具材のかぼちゃが溶けておらず、ほくほくでかぼちゃがとても美味しかったです。
ほうとうを食べる時に、こんなにかぼちゃがほくほくだったのは初めてでしたので、とても嬉しかったです。
まとめ
昔は、高速のサービスエリアの食事といえば期待はできないという時代もありました。ですが、昨今は、「このサービスエリアにしかない商品」といった、サービスエリア活性化のための商品もずいぶん増えました。
東京に比較的近い都市に住んでいる私達夫婦は、美味しいものは東京や少し移動すれば食べられるからと、高速道路のサービスエリアで食べようとは考えないタイプです。ですが、思いのほか、ほうとうがおいしかったので、今どきのサービスエリアは進化しているなぁと感心したのでした。
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